Le dernier commerce, c'était le bar près de l'église. La municipalité voulait remédier à la situation. Elle a passé une annonce sur le site SOS village, l'opération solidaire du JT de 13 h de TF1. Dans l'ancienne forge et dans la maison attenante, 30 rue Principale, la commune a réalisé des travaux en vue d'accueillir un commerce. Et elle a retenu Hélène Gendry, 44 ans, qui était à un tournant de sa vie, pour en prendre la responsabilité.
Donner du sens
Hélène était en reconversion professionnelle, après vingt-cinq ans dans le secteur bancaire, qui l'a emmenée en Normandie, en Maine-et-Loire, dans l'Isère, en région Rhône-Alpes.
« J'aimais le contact. Mais à la naissance de ma première fille, pour aménager mes horaires, j'ai intégré un service administratif il y a neuf ans. J'ai perdu le côté relationnel, explique-t-elle. Et puis, j'en avais assez de travailler en open space avec 80 personnes ».
« J'ai vu l'annonce en novembre 2022. » Hélène Gendry se rappelle : « Pour être commerçante, il fallait vivre à côté. Je me suis informée sur les charges auprès du premier adjoint avec qui je me suis bien entendue. Je suis venue en famille visiter le local, en décembre. Les baies vitrées venaient d'être posées, le sol était encore en terre battue. Je me suis sentie bien sans pouvoir me l'expliquer. »
Ce jour-là, Sylvain, Hélène et leurs filles, Camille et Agathe sont devenus Castelinois. « Nous entamons une nouvelle vie. »
Un multiservice
Hélène n'a jamais été citadine. « Quand j'étais enfant, en vacances chez ma grand-mère, j'allais seule faire les courses chez le charcutier, chez le boulanger. J'adorais cela, discuter. » Au Fer à cheval sera son porte-bonheur. L'ancienne forge, décrépie, a laissé place à un local de 46 m2 en gardant l'aspect brique et métal. Le poêle à bois a remplacé la vieille cheminée. Le comptoir en bois de récupération est arrivé. La vaisselle a été chinée. Plus tard, la terrasse sera aménagée.
Courant septembre, la patronne ouvrira son épicerie, bar, espace restauration, dépôt de pain, journaux, relais colis, « toutes les petites attentions qu'on recherche à la campagne », déclare-t-elle enjouée. J'ai envie de nouer une complicité avec les habitants, créer du lien social ».
Pratique : horaires : mardi et jeudi de 7 h 30 à 19 h, mercredi de 8 h à 14 h, vendredi de 7 h 30 à 21 h, samedi et dimanche de 8 h à 13 h. Tél. : 06 62 20 46 51 ou Facebook et Instagram
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