Ayant tourné son film dans l'ancien collège de Combrée (Maine-et-Loire) en mars 2022, Romain de Saint-Blanquat était présent lors de l'avant-première de son film, La Morsure, à Segré. « Trouver ce collège est arrivé tard dans nos repérages, confie le réalisateur âgé de 36 ans. On n'arrivait pas à trouver ce pensionnat qui a quand même une part importante dans le film. Quand on a trouvé le collège de Combrée, j'étais rassuré car on avait la possibilité d'aménager les lieux comme on avait envie. »
Ce dernier a été séduit par le cadre « hyperévocateur » de ce lieu, fermé depuis 2005.
Tourné aussi à Danne
« Il y avait un espace avec une suffisante marge de manœuvre pour le décorer à notre convenance et y faire des travaux. Il fallait des pièces suffisamment grandes. La chapelle est également extraordinaire. »
Une autre partie de ce long métrage a d'ailleurs été tournée au château de Danne de Saint-Martin-du-Bois (Maine-et-Loire), dans la serre.
Une satisfaction également pour Sophie Morisse, maire déléguée de Combrée. « Ce n'est pas la première fois que la commune accueille un tournage, précise-t-elle. La dernière fois, ça remonte au début des années 1990. » Plus précisément en 1990, pour le tournage du téléfilm Les Disparus de Saint-Agil.
Pour son premier film, l'homme ayant grandi dans l'Oise aborde le thème de l'adolescence dans un récit aux inspirations du fantastique, dans un décor pré-mai 68. « J'avais envie de revenir sur l'adolescence, en essayant de retranscrire des choses que j'avais pu ressentir dans un univers de cinéma », poursuit-il.
Pour les années 1960, le réalisateur a choisi une période qui le « passionne depuis longtemps ».
« Et ça permettait d'ancrer la trajectoire des personnages, leurs peurs, leurs désirs dans un hors-champ culturel et historique. Il y a une peur de l'avenir très présente et un désir d'émancipation, de libération qui était amené par cette époque. »
Déjà primé
Pour l'aspect fantastique du film, auquel il a consacré sept années d'écriture, cela part de sa cinéphilie. Celui qui était auparavant décorateur sur des tournages reconnaît une grosse influence de la littérature gothique et romantique ainsi que du cinéma gothique anglais et italien, dans son film.
Primé au festival international du film de La Roche-sur-Yon, à Locarno (Suisse), à Gérardmer (Vosges) et en Espagne, le film était également projeté, en parallèle, en Corée du Sud, le soir de la projection au cinéma Le Maingué à Segré (Maine-et-Loire).
Plusieurs figurants et figurantes du film étaient d'ailleurs dans la salle. « Pour le tournage, il y avait beaucoup de jeunes filles qui viennent de la Région. Il y avait aussi tous les petits rôles campés par des comédiens venant des endroits où l'on a tourné. »
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