Avec la victoire au France Sire Anjou Loire Challenge d'Ever Forget Me à l'hippodrome du Lion-d'Angers, le 9 mai, c'est le premier succès dans cette compétition pour l'entraîneur et coéleveur du cheval, Éric Leray, installé à Senonnes.
100 000 € de gains étaient à partager sur cette grande course dans laquelle il y avait treize partants. Le gagnant a empoché 45 000 €.
Il s'agit également d'une victoire pour son jockey, Alexandre Orain, basé dans l'Ouest.
Un cheval mature
" Pour Ever Forget Me, c'est la première fois qu'il courait. Il avait gagné à Auteuil, déclare Eric Leray. C'est un cheval qui a des qualités, il a 10 ans, il est mûr. Il a du cœur, du courage, et il saute bien. Il a encore de l'énergie, parce qu'il n'a pas été fatigué trop jeune. "
Et d'ajouter : " C'est comme un sportif de haut niveau, il est à un âge où il peut supporter des combats difficiles, comme le France Sire Anjou Loire Challenge ", la dernière étape de la Crystal Cup européenne de cross-country, la plus longue course au monde, qui s'est disputée au Lion-d'Angers.
" Au départ, il était parmi les favoris. Ever Forget Me avait été deuxième du grand cross de Durtal. "
Eric Leray savoure cette victoire qui manquait à son palmarès.
" J'avais gagné les grands cross des villes de Craon, Saumur, Durtal, Pau, mais pas encore celle-là. C'était ma quatrième participation au France Sire Anjou Loire Challenge. Je suis content même si le cheval gagnant ne remporte que 45 000 € ", lâche l'entraîneur, Eric Leray. Celui-ci s'explique : " Quand on connaît la filière, et qu'on sait comment ça se passe, l'allocation n'est pas au niveau du spectacle et de la course elle-même. Il y a des courses sur les quintés, c'est mieux payé. Mais on ne va pas faire la fine bouche, Le Lion met déjà pas mal d'argent. Et le plus important pour moi, c'était de relever un challenge. "
Le France Sire Anjou Loire Challenge aura été une journée exceptionnelle, avec beaucoup de monde, et en prime, des festivités en pagaille, " et ça fait du bien. On a besoin d'événements comme celui-là pour ramener les gens sur les hippodromes ".
Saumur et Durtal
Pour Ever Forget Me, qui a comblé son entraîneur, c'est l'heure des vacances, " il va prendre six semaines aux herbages ". " Et après, il aura pour objectif de courir en fin d'année, peut-être à Craon. Saumur et Durtal c'est sûr."
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