De chargée de relation client en marketing à auteure, il n'y a parfois qu'un pas. Un pas que Pétronille Rostagnat a osé faire pour continuer de s'épanouir professionnellement. La femme de 44 ans, originaire de Champteussé-sur-Baconne (Maine-et-Loire), était dans le commerce jusqu'en 2015 avant de prendre ce virage atypique.
La native de Nice a obtenu son diplôme de commerce spécialisé en marketing relation client en 2004, à Angers. Après quelques années à Paris puis à Lyon, elle part vivre à l'étranger avec son conjoint, à Shanghai (Chine) de 2007 à 2010. Après un bref retour dans la capitale française, elle repart, cette fois-ci à Dubaï, à la suite de la mutation de son mari. Aujourd'hui, elle y est toujours installée, et est maman de trois enfants.
Lectrice sur le tard
En 2015, elle décide de démissionner de son travail pour se consacrer à l'écriture. Une révélation pour la quadragénaire qui s'est mise à lire sur le tard, à 26 ans. "J'ai aimé lire en découvrant les polars." Dès lors, elle a trouvé son genre littéraire, celui qui la stimule autant qu'il ne la fascine. "Je me suis toujours intéressée aux enquêtes et aux faits divers", souligne celle qui trouve des bribes d'inspiration dans des histoires vraies.
Son premier ouvrage, La Fée noire, est édité en 2015. Il suit l'histoire d'Alexane Laroche, commandante à la brigade criminelle du 36 Quai des Orfèvres. Les deux livres suivants ont la même héroïne. Puis c'est Pauline Carel, avocate pénaliste, qui devient le personnage principal de deux polars.
Pétronille Rostagnat a donc écrit ses premiers romans avec des personnages féminins. Un choix, pour plusieurs raisons : "Dans la majorité des polars que j'ai lus, il s'agissait de héros masculin. J'ai voulu introduire le genre féminin dans le polar, en m'appuyant sur des femmes modernes." Du féminisme ? "Ce n'était pas le but recherché à l'origine, c'était aussi plus facile pour moi de me mettre dans la peau d'une femme héroïne, plutôt que d'un homme", répond-elle.
Il lui aura fallu attendre son sixième roman pour voir un homme être le personnage principal d'une histoire. "Je voulais m'assurer de ma crédibilité", justifie-t-elle.
Si plusieurs de ses livres suivent la même héroïne, il n'y a pas besoin pour autant de les lire dans l'ordre de parution. "Je n'aime pas du tout, en tant que lectrice, qu'on m'impose un ordre. Alors j'ai voulu faire pareil en tant qu'auteure, explique Pétronille Rostagnat. Ils se lisent tous indépendamment les uns des autres."
D'ailleurs, elle conseille parfois de commencer par son sixième ouvrage, J'aurai aimé te tuer, son préféré : "Il est facile, accessible et pas très long, commente l'intéressée. J'écris comme j'aime lire, c'est-à-dire des chapitres courts et de l'action, je vais toujours à l'essentiel." À l'essentiel oui, mais de manière réfléchie : "Je laisse plein d'indices aux lecteurs, ce n'est pas toujours facile de trouver la bonne piste dès le début."
Enquête et psychologie humaine
Pétronille Rostagnat a déjà écrit huit romans, soit un par an en moyenne. "J'écris de novembre à mars, le matin quand les enfants sont à l'école et que je suis seule. J'écris en silence, sans musique." Son neuvième polar est d'ores et déjà écrit et sortira le 2 avril 2025. Il est intitulé Sur leur trace. Depuis 2023, ses polars sont édités chez Harper Collins.
"Lorsque j'écris, je n'ai que le début, explique-t-elle. Le milieu et la fin, je n'en ai aucune idée, ça vient au fur et à mesure que j'avance. J'ai besoin de me laisser porter par mon intrigue et mes personnages."
Pétronille Rostagnat nous offre des histoires plus captivantes les unes que les autres, basées sur des enquêtes, et accentue les traits de caractère des personnages. Et la psychologie de ces derniers est particulièrement mise en avant.
Plusieurs prix décernés
L'auteure s'est, au fil des années, fait un nom dans le milieu du polar. Après avoir été finaliste du prix Cognac du meilleur polar francophone en 2021, elle remporte cette récompense en 2022 avec son ouvrage J'aurais aimé te tuer. L'année suivante, c'est en Belgique, à Bruxelles, qu'elle gagne un nouveau prix, L'Iris noir, avec son livre Quand tu ouvriras les yeux. De quoi lui permettre de gagner en visibilité.
Adaptation audiovisuelle
Le prix Cognac, réputé et reconnu dans le milieu du polar, attire chaque année des producteurs d'audiovisuel qui cherchent de nouvelles histoires à raconter en image. Pétronille Rostagnat n'y a pas échappé après son succès en 2022. "Plusieurs producteurs se sont intéressés à mes ouvrages et réfléchissent à une adaptation, se réjouit la native de Nice. Ceux qui montrent de l'intérêt essaient de la vendre auprès des chaînes." Et l'auteure voit cet engouement d'un bon œil : "Ça me permet de découvrir un nouvel univers." Une nouvelle affaire à suivre, donc.
Pratique Pour en savoir plus : petronille-rostagnat.com
L'espace des commentaires est ouvert aux inscrits.
Connectez-vous ou créez un compte pour pouvoir commenter cet article.