Après avoir été officier de centre au Havre, puis être passé à Mayenne comme adjoint pendant trois ans, le capitaine Xavier Dufour, 46 ans, est arrivé à Château-Gontier en 2019. "Le service départemental d'incendie et de secours de la Mayenne venait de réorganiser la carte territoriale pour la calquer sur les EPCI (établissements publics de coopération intercommunale autrement dit les communautés de communes)." Le centre de secours de Château-Gontier (Mayenne) est "centre support de la communauté de centres".
"La dynamique de déploiement"
"Le centre de Château-Gontier supervise les deux rives, la fusion des centres de Daon et Ménil (Mayenne), survenue en janvier 2024, et celle de Saint-Denis-d'Anjou et Bierné, en 2019. Il n'y a pas plus de groupement sud. On apporte des conseils aux chefs de centres dans leur façon d'opérer", déclare Xavier Dufour. Une trentaine de communes sont couvertes par les 150 pompiers de la communauté de centres, dont quatorze professionnels en tout. "On peut aller sur une autre commune si on est plus près ou si les pompiers sont disponibles, indique le capitaine Xavier Dufour. Ce qui importe, c'est porter secours au plus vite. Cela s'inscrit dans le cadre de la dynamique de déploiement."
Ces cinq dernières années ont été marquées par une "hausse des interventions, passées de 1 300 à 1 700. C'est dû à la désertification médicale en recrudescence, la fermeture récurrente des urgences au centre hospitalier du Haut-Anjou, le vieillissement de la population, l'isolement des personnes à la campagne, la régression des services de l'État en milieu rural, explique Xavier Dufour. Les gens se tournent de plus en plus vers nous."
Par conséquent, "il faut qu'on puisse répondre à cette demande. L'équation n'est pas simple, il faut trouver l'équilibre avec les sapeurs-pompiers volontaires. L'objectif prioritaire, c'est de maintenir les effectifs, en recrutant, en formant, en fidélisant le volontariat". Pour ce faire, nouer des partenariats avec les entreprises, en passant des conventions de disponibilité en journée, est primordial. "En cinq ans, j'ai dû en signer une douzaine." Avec le milieu scolaire également : "Une classe de cadets de la sécurité civile a ouvert, en septembre 2024, au collège Paul-Émile-Victor."
Au cours des cinq ans passés à Château-Gontier, Xavier Dufour a vécu des opérations mémorables. Et de citer : le feu dans la Grande Rue en 2021, les inondations en juin 2022, les feux en Gironde et aux Monts-d'Arrée à l'été 2022, le feu à l'Entrepôt à Val-du-Maine en 2024, et de mauvais souvenirs comme les accidents mortels sur les routes.
Le successeur a 30 ans
"Être manageur de centre, c'est une belle aventure humaine. On apprend à connaître les gens sous toutes leurs facettes. Il faut parfois être souple parfois ferme, toujours clairvoyant, présent, à l'écoute. Ces cinq années m'auront fait grandir."
Natif de la Vienne, le capitaine Alexandre Gentilleau, 30 ans, actuellement adjoint au chef de centre de Laval (Mayenne), succède au capitaine Xavier Dufour, qui est originaire de Laval. Il a pris ses fonctions mercredi 1er janvier 2025.
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