"Le moulin du Rat nous est très cher. Le laisser partir à l'abandon ne nous convient pas." Le décor est planté ce 13 février dès que le maire et Daniel Fournier, président des Amis des moulins d'Anjou, ont eu exposé l'enjeu. Une volonté commune de trouver une solution pour le rachat du moulin, sa restauration et son animation qui devra suivre.
Faire vivre le moulin à travers des évènements
"Ce n'est pas un projet qu'une collectivité, ni même une association départementale ne peuvent tenir seules" analyse le maire. Une création d'association à Challain-la-Potherie est lancée. Dans la salle, une petite trentaine de personnes pour s'entendre dire le challenge que l'opération représente. Le moulin du Rat doit être mis en vente par les Domaines. L'urgence est là. Clairement, la commune ne pourra s'engager qu'à la condition expresse que soit créée une association en mesure de faire vivre ce moulin au travers de manifestations diverses (fêtes, visites organisées, moulin inscrit dans un circuit touristique...). Daniel Fournier et Michel Raclin, secrétaire de l'AMA, se sont employés à présenter l'historique de l'association des Amis de Moulins d'Anjou, et tout l'accompagnement qu'ils apportent dans ce type de dossiers.
"Un emblème car c'est le tout premier que l'AMA a restauré"
Chaque moulin a ses caractéristiques spécifiques. Le moulin du Rat n'échappe à la règle. Grégoire Judic, technicien meunier, s'est employé a détailler le mode de construction et de fonctionnement du moulin du Rat, qui rappelons-le est classé à l'inventaire des bâtiments historiques depuis 1975. "Un emblème, car c'est le tout premier que l'AMA a restauré." Le moulin du Rat c'est une très belle tour de schiste, un des derniers moulins à vent de l'ouest de la France qui soit resté dans son jus. Toute la mécanique est en place. C'est un des rares à avoir trois paires de meules à l'intérieur. Il a été rehaussé et se démarque de tous les autres de par sa conception, avec un système de poutraison remarquable.
174 000 € de travaux
Une hypothèse du coût des travaux nécessaires a été donnée : charpente 50 000 €, arbre moteur (ailes, verges, voilures...) 14 000 €, révision complète du mécanisme de meunerie 90 000 €, frais divers et main-d'œuvre 20 000 €. Un total de 174 000 €, auquel il faudra ajouter le prix de vente du moulin. Un chiffre qui n'a pas été dévoilé. Qui devra l'être lorsque se posera aux élus la question : faut-il inscrire cet investissement au budget 2025 ? À la question "Qui est partant pour créer une association ?", dans la salle, les mains n'ont pas été nombreuses à se lever. Si le temps de la réflexion existe, il est compté.
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