Commerce. "Se lever tous les jours pour ne voir personne, c'est usant" : le commerce Au Fer à Cheval ferme ses portes

C'est une page qui se tourne à Châtelain. Le restaurant, bar et épicerie "Au Fer à Cheval" fermera définitivement ses portes le 30 mars 2025. Hélène Henry, sa gérante, met un terme à cette aventure commencée en septembre 2023, faute de clientèle suffisante.

"Les habitants avaient perdu l'habitude de venir"

Deux ajours avant la fermeture, quelques habitués viennent encore faire leurs courses une dernière fois, partageant un moment d'émotion avec la commerçante. "Il n'y avait pas eu de commerce depuis 15 ans dans ce village", raconte Hélène Henry, qui y voyait l'opportunité de redonner vie au lieu et de recréer un lien social. Ancienne employée de banque près de Saint-Étienne, elle avait tout quitté pour s'installer en Mayenne avec sa famille et reprendre ce commerce. Attirée par une annonce de la mairie, elle avait vu en ce projet un nouveau départ, animée par l'envie de proposer une épicerie et une cuisine maison aux habitants. Mais très vite, elle a dû faire face à une réalité plus difficile que prévu.

"Il m'est arrivé de ne voir aucun client de la journée"

"Les habitants avaient perdu l'habitude de venir", explique-t-elle. Les clients étaient peu nombreux et souvent les mêmes. "J'organisais des événements mais ça ne prenait pas. Je ne voyais jamais de jeunes non plus alors que le bus scolaire s'arrête juste à côté." Les horaires d'ouverture ont été ajustés pour s'adapter à la fréquentation, passant de 7 h 30 à 9 heures du matin. Mais cela n'a pas suffi. "Je préparais souvent des plats pour 15 couverts, et il m'est arrivé de ne voir aucun client de la journée", raconte-t-elle, dépitée. "Se lever tous les jours pour 0,00 euro et ne voir personne, c'est usant."

"On a mis de notre poche"

Les difficultés financières ont fini par avoir raison du projet. "On a mis beaucoup de notre poche pour créer un endroit agréable, mais ça ne fonctionne pas. L'usure mentale s'est installée." Aujourd'hui, Hélène Henry tourne la page avec philosophie. Elle remercie les fidèles qui l'ont soutenue et ne regrette pas son choix. "Ça fait partie de ma vie, et je retrouverai un nouveau projet."