Les cloches de l'église d'Azé déposées en vue de travaux

A l’aide d’une poulie, des salariés de l’entreprise Biard-Roy de Villedieu-les-Poêles (La Manche) ont descendu une à une, avec délicatesse, les trois cloches du campanaire de l'église d'Azé (Mayenne), le 17 mars 2021.

Les trois cloches en imposent : nommée Anne-Louise-Françoise, la grosse, fondue par Bollée en 1877, mesure 1 280 mm de diamètre et pèse 1 232 kg, la moyenne, Anne-Marie Immaculée de 1725 atteint les 1 150 mm de diamètre et son poids est de 891 kg. La plus petite, Marie-Alexandrine, ne démérite pas avec ses 1 015 mm et 611 kg. La dépose des trois cloches s’est étalée sur deux jours.

Une cloche en Autriche

Particularité, l’une d’entre elles, la moyenne va partir en Autriche afin d’être réparée car « elle a les oreilles faibles », selon Michèle Cognard, une passionnée d’histoire locale à Azé (Mayenne), auteure du livre "A l’ombre des cloches d’Azé et de son faubourg". La cloche Anne-Marie Immaculée a une histoire bien à elle.

Le curé d’Azé de l’époque, Charles d’Espinay de l’Isle Adam, issu de la noblesse, s’était proclamé chef de l’Eglise et du clergé, des mots inscrits sur cette cloche, aux côtés des noms des parrains et marraines. Michèle Cognard rappelle :

Une opération subventionnée

Instrument de musique, la cloche porte une note : pour la petite, Fa# octave 3, la moyenne, mi-octave 3, et la grosse ré# octave 3. Souvent au nombre de trois dans une petite église, comme celle d’Azé (Mayenne), fabriquées dans un bronze appelé Airain (78 % de cuivre, 22 % d’étain), les cloches nécessitent un beffroi, c’est-à-dire une charpente spécifique, pour être installées.

Damien Picq, campaniste au sein de la société Biard-Ro, indique :

Le chantier consiste aussi à remplacer des abat-sons, des grillages anti-volatiles, le cadran extérieur, la centrale de commande et divers travaux sur les moteurs de tintement, de volée, les brides de fixation des trois cloches…

Des travaux de deux mois environ, pour 43 392 €, avec une aide du Département de la Mayenne et de la direction régionale des Affaires culturelles, au regard du patrimoine mobilier protégé, de 3 879 € chacun.

Le Département de la Mayenne participera également pour 10 107 € sur le volet patrimoine non protégé ; il reste une charge pour la collectivité de 25 526 €.