Née à Lyon (Rhône-Alpes), Denise Counord (1913-1996) est employée au standard téléphonique de la Poste à Château-Gontier (Mayenne). Un rôle déterminant dans la résistance pendant la Seconde guerre mondiale.
Denise Counord a épousé en 1934, André (1910-1978) après une rencontre à l’opérette au théâtre. Ils habitent dans une maison située au 41 bis Grande Rue à Château-Gontier (Mayenne). Ils ont trois enfants.
Leurs convictions républicaines les rapprochent ; elles sont bien ancrées ; Ils ont aidé des réfugiés ou prisonniers espagnols, qui ont fui la dictature de Franco.
Officier de réserve, André Counord est mobilisé à la déclaration de la guerre en 1939 et rejoint le front des Ardennes. Il échappe à la captivité après la débâcle, et parvient à regagner Château-Gontier.
André et Denise entrent très vite en résistance et forment un petit groupe de combattants de l’ombre dès 1940. Le réseau fournit des cartes d’alimentation et des faux papiers à des prisonniers évadés, puis aux juifs pourchassés par les occupants.
De précieux renseignements
À plusieurs reprises, les Counord cachent dans leur maison des responsables de la communauté juive parisienne. La résistance s’organise ; le groupe de Château-Gontier s’inscrit dans un mouvement national.
En 1942, c’est celui des Indépendants de la Mayenne, qui fusionne en 1943 avec Libération nord.
Résistant influent dans le département, Élysée Mautaint instituteur et secrétaire de mairie à Fromentières (Mayenne) charge André Counord de former des groupes efficaces pour les parachutages et l’espionnage.
Denise Counord est un précieux élément, son travail lui permet de recueillir des informations capitales pour la résistance. En juillet 1942, cette activité permet au couple de savoir qu’une rafle aura lieu à Château-Gontier.
La déportation d’une trentaine de personnes juives est prévue. Le couple les prévient mais beaucoup restent incrédules. Madame Hönig est cependant sauvée avec ses trois enfants grâce au travail efficace des résistants.
À la veille du débarquement, la résistance de plus en plus active met à cran les Allemands. Élysée Mautaint échappe à l’arrestation.
André Counord, alias Cornet, est alors nommé chef des FFI pour la zone sud de la Mayenne. Le danger menace le couple Counord, qui doit se cacher à Saint-Sulpice, puis à Villiers-Charlemagne et enfin à Saint-Charles-la-Forêt (Mayenne).
Après la guerre, le couple reçoit de nombreux témoignages de reconnaissance pour leur courage. Denise Counord recevra la Croix du combattant volontaire, les insignes de Chevalier de l’Ordre du mérite, et à titre posthume, la médaille des Justes de France, décernée par le Mémorial Yad Vashem de Jérusalem, en 2004.
Source : Figures du passé, Millénaire de Château-Gontier
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