Née Cahour en 1912, dans une petite maison au 20 place de l’Hôtel de ville (aujourd’hui place Paul-Doumer) à Château-Gontier (Mayenne), Claude Pompidou Première dame de France (1969-1974) a passé son enfance dans cette ville.
Elle a vécu à Château-Gontier où son grand-père, Abel Cahour, a été maire (1914-1919) et son père médecin chef de l’hôpital et hospice Saint-Joseph.
Claude poursuit ses études au collège universitaire de Château-Gontier de 1928 à 1931. Elle y passe le bac.
C'est une confidence d'Alain Pompidou lors de son passage dans le Sud-Mayenne (source : Haut Anjou, octobre 2016).
Claude ne gardera pas le moindre attachement avec sa ville natale, qui lui rappelait le décès de sa mère quand elle n’avait que 7 ans, l’absence d’un père intransigeant et un monde provincial trop étriqué. Elle a voulu tourner la page d’une enfance solitaire.
Claude poursuit des études de droit à la faculté de Paris, ville dans laquelle elle rencontre son futur époux, Georges Pompidou (1911-1974), l’ami de Léopold Sédar Senghor, qui sera le futur président de la République du Sénégal.
L’incomprise
Claude Cahour épouse Georges Pompidou dans la chapelle de l’hospice Saint-Joseph le 29 octobre 1935, rue Abel-Cahour à Château-Gontier (Mayenne).
A Paris, Claude Pompidou, Première dame de France, est souvent présentée comme celle qui a apporté la modernité à l’Elysée. Elle n’apprécia guère d’y vivre. Elle qualifiait l’Elysée de « maison du malheur ».
Grande amatrice d’art contemporain, Claude Pompidou fait entrer notamment le design et des collections modernes au palais de l’Elysée durant le mandat présidentiel de son mari, tout en créant une fondation dédiée aux personnes âgées et handicapées.
Une biographie de Claude Pompidou par l’historienne Aude Terray aux éditions Toucan est sortie en 2010. Au fil des pages, on découvre qui était vraiment Claude Pompidou.
Claude Pompidou paraît tour à tour sophistiquée et énigmatique, spontanée et impertinente. Femme moderne, elle intrigue. D’où le sous-titre du livre l’incomprise.
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