Craon. L'espace associatif dans une ancienne école chargée d'histoire à Craon

Souhait des associations à Craon (Mayenne) en 2020, la création de l’espace associatif commun, sur lequel travaille la municipalité, se précise depuis le choix du lieu au printemps 2022. Ce sera l’ancienne école Henri-Matisse, fermée depuis le regroupement et l’ouverture du groupe scolaire Constance-Lainé.

À la suite du diagnostic par l’association Nulle part ailleurs, en partenariat avec la commission élargie, sont ressorties plusieurs pistes de réflexion quant à l’aménagement de cet espace associatif commun.

« Les associations souhaitent avoir des espaces pratiques, de réunion, de formation et de conseils administratifs, de stockage de matériel », indiquait Patricia Fleuriault, adjointe au maire à la vie sportive et associative, en mars 2022. « Ce sera un lieu de partage ouvert à tous, avec un répar’café », ajoute l'élue.

Reste l’aménagement à réaliser. Avec ses cours et espaces boisés, le site de l’ancienne école Henri-Matisse a du charme, et présente un potentiel certain avec ses nombreux bâtiments. Mais les travaux seront lourds ; les deux étages du bâtiment de l’école élémentaire sont inutilisables en l’état.

En attendant, l’espace associatif commun est expérimenté à l’ancienne école Boris-Vian, qui accueille les activités de yoga, d’échecs et du scrabble. Et un signe qui ne trompe pas, le responsable vie associative et sportive est recruté (lire ci-contre).

A l'origine une maison de charité

Situés rue des Vaux, les bâtiments et la chapelle du site Henri-Matisse sont chargés d’histoire. Au 18^e siècle voyait le jour une maison de la charité. L’hôpital est reconnu en 1709.

« Il recevait des mendiants, des orphelins qui tissaient pour payer leur séjour, d’où les plafonds bas pour garder l’humidité », rappelle l’historienne locale, Évelyne Ernoul. À la Révolution, le bien est confisqué rattaché à l’hôpital général.

Dans les années 1950, le collège public Volney s’installe à proximité avant de rejoindre la rue du Poirier en 1968, laissant la place à l’école maternelle. Jusqu’à 150 élèves ont été inscrits à l’école Henri-Matisse fermée en 2019.